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La Coupe Vanier aux Thunderbirds

Par Agence QMI

Habitués de se sauver avec des victoires dramatiques depuis deux ans, les Carabins de l’Université de Montréal se sont retrouvés cette fois du côté des perdants, samedi au PEPS, dans une Coupe Vanier qui a tenu les amateurs en haleine du début à la fin.

Les Carabins se sont inclinés par la marque de 26-23 devant les Thunderbirds de UBC qui signent un premier titre national depuis 1987. Quinn Van Gylswyk a procuré la victoire aux protégés de Blake Nill avec un placement de 20 verges sur le dernier jeu du match.

«Ce n’est pas facile de perdre sur le dernier jeu du match, a mentionné l’entraîneur-chef Danny Maciocia. Je suis très fier de la façon dont on s’est rendu jusqu’ici. Il n’y a pas grand monde qui nous voyait là.»

SECTION FOOTBALL UNIVERSITAIRE CANADIEN

2015-11-28

«Tu ne peux pas joueur une seule demie et gagner, de poursuivre Maciocia. On a beaucoup mieux joué en deuxième demie et je pensais qu’on pourrait gagner le match avec un placement quand nous avons repris le ballon avec 1 min 19 s au 4e quart avec un pointage égal de 23-23. Il faut aussi donner beaucoup de crédit aux Thunderbirds qui ont accompli beaucoup en seulement 12 mois.»

La magie semblait vouloir opérée de nouveau pour les Carabins quand les T-Birds ont bousillé une remise sur une tentative de placement de 42 verges avec moins de 90 secondes à écouler à la rencontre. Ils ont repris le ballon à leur 40, mais une interception de Anthony Blackwell a redonné le ballon aux champions de l’Ouest au milieu du terrain. Quelques premiers essais ont mené au placement victorieux.

Revirement de situation

Déçu à ses trois présences à la Coupe Vanier à Québec, Nill a finalement pu savourer la victoire, lui dont la troupe a présenté une fiche de 2-6 l’an dernier.

«C’est surprenant, j’ai du mal à y croire! Je vais perdre connaissance! Croyez-moi, je viens de conclure ma 24e année en tant qu’entraîneur et cette équipe a surpassé les attentes plus que n’importe quelle équipe. C’est incroyable que cette équipe, qui était 2-6 l’an dernier, vienne de remporter le championnat national. Ils ont été battus par 60 points à quatre reprises.»

«Tu dois te souvenir que ce groupe de joueurs n’était même pas considéré pour faire partie des séries en début de saison de poursuivre Nill qui devient le premier entraîneur à mener deux équipes au titre national après ses victoires de 2001 et 2002 avec les Huskies de Saint Mary’s. Ce qu’ils ont fait est l’une des choses les plus incroyables que j’aie vues dans ma vie.»

Joueur par excellence

Michael O’Connor a connu tout un match en méritant le trophée Ted Morris décerné au joueur par excellence. Le pivot de première année a complété 31 de ses 51 passes pour 389 verges. Il a amassé 290 verges seulement en première demie.

«On savait qu’il était très bon et il l’a démontré, a résumé Maciocia. C’est le meilleur quart-arrière que j’ai vu en cinq ans. Il lançait le ballon rapidement et ses receveurs ont fait de gros jeux. C’était difficilement difficile de se rendre au quart-arrière.»

Auteur de 6,5 plaqués, un échappé provoqué et recouvert, le demi défensif Stavros Katsantonis a remporté le trophée Bruce Coulter attribué au joueur défensif du match.