Le Chinois Sun Yang a brisé sa propre marque mondiale pour remporter l'or, son deuxième titre aux JO après celui au 400 m libre.

Cochrane, vice-champion mondial, a été à la hauteur de sa réputation de battant, résistant à la remontée du Tunisien Oussama Mellouli, tenant du titre, pour décrocher sa deuxième médaille olympique après le bronze de Pékin. Son temps de 14:39,63 lui a permis d'améliorer de plus d'une seconde sa propre marque nationale établie en séries en Chine.

« Dans toute ma carrière, je n'ai jamais été aussi content après une course, a dit Cochrane. Les courses surprenantes sont habituellement les meilleures, mais celle-ci n'a rien eu de surprenant. Tout s'est passé comme je l'avais planifié.»

« J'ai fini deuxième, mais je continue de progresser. Je suis plus rapide qu'il y a quatre ans, sans les maillots en polyuréthane. »

Yang a brillamment rebondi après être plongé à l'eau avant même le signal « À vos marques ». Il a apparemment été dérangé par un bruit dans la foule. Après être sorti de l'eau, il est allé s'asseoir sur sa chaise, demandant à deux reprises un temps d'arrêt au starter. Celui-ci n'a pas répondu à la demande du champion du monde chinois, qui a dû se précipiter vers le bloc de départ, non sans avoir pris le temps d'avaler une gorgée d'eau.

« J'ai présumé qu'il ne serait pas disqualifié, a dit Cochrane. J'ai été surpris de voir à quel point ils nous ont demandé de remonter rapidement sur les blocs de départ. »

Dominant, Yang a réalisé une prestation qui n'était pas sans rappeler l'Austalien Grant Hackett, précédent recordman mondial. Il a franchi les 30 longueurs en 14:31,02, soit plus de trois secondes plus vite que sa marque précédente réalisée aux Mondiaux de Shanghai, l'été dernier.

« Je n'aurais jamais pu descendre sous les 14 :31 aujourd'hui, a commenté Cochrane. Je ne dis pas que je suis incapable de réaliser un tel temps. Mais pas aujourd'hui. »

À la confirmation de sa victoire, Yang s'est assis sur le câble avant de donner plusieurs coups de poing comme il l'avait fait après sa victoire au 400 m libre. L'imposant Chinois a éclaté en sanglots quelques secondes plus tard. Yang, qui s'entraîne en Australie, a aussi remporté l'argent au 200 m libre et le bronze au relais 4 X 200 m quatre nages.

Cochrane, 23 ans, est le premier nageur canadien à gagner une médaille d'argent olympique depuis Marianne Limpert dans le 200 m QNI à Atlanta en 1996. Il s'agit du deuxième podium canadien en piscine après le bronze de Brent Hayden au 100 m libre.